Обнаружен секрет защиты клеток от рака

Ген р53, обнаруженный 30 лет назад, играет огромную роль в поддержании жизнедеятельности организма человека: при накоплении повреждений ДНК он останавливает клеточный цикл, а в случае получения сильного стрессового сигнала — запускает механизм апоптоза (программируемой смерти клеток). Известно, что в половине диагностированных случаев рака этот ген оказывался поврежден или неактивен, вследствие чего клетки опухоли получали возможность свободно делиться.

По сообщению объединенной группы специалистов из Сингапура и Университета Данди (Шотландия), им удалось обнаружить ключевую деталь механизма активации гена р53. Исследователи выяснили, что наряду с прекрасно изученным белком р53 указанный ген кодирует разновидность (изоформу) белка, служащую своеобразным «выключателем» естественной защиты клеток от рака.

Выводы ученых базируются на экспериментах с данио рерио — небольшими аквариумными рыбками, чей ген p53 совпадает с человеческим. В нормальных условиях данио рерио могут переносить небольшие дозы радиации, поскольку повреждения, наносимые молекулам ДНК ионизирующим излучением, устраняются под воздействием упомянутого гена. Однако в отсутствие обнаруженной изоформы белка активации p53 не происходило, и после облучения рыбки умирали.

По словам ученых, это открытие способно значительно изменить существующие методы лечения и диагностики рака. «Многие способы борьбы с раком опираются на действие p53; в частности, в задачи радио- и химиотерапии входит запуск механизма апоптоза в ответ на повреждение ДНК, — поясняет сэр Дэвид Лейн (David Lane), возглавивший команду исследователей. — Поэтому нам так важно понять принципы функционирования этого гена».

Следует отметить, что группа профессора Лейна занимается изучением гена p53 с момента его открытия, и предположение о существовании девяти изоформ кодируемого им белка было высказано ею еще в 2005 году в статье, опубликованной в журнале Genes & Development. Отчет о рассмотренном выше исследовании готовится к публикации в этом же издании.